除去克莱儿，路易斯一家都住在首都更北的庄园里，加上花园与狩猎的森林，大约三百公顷。
蔷薇小镇上的这处古老房产则是路易斯夫人的祖产之一，因面积太小、缺乏修缮而被忽视遗忘，甚至没有被列进路易斯夫人的遗嘱里。
克莱儿十五岁时，路易斯夫人——她的妈妈已经去世一年。
新的夫人诞下了一名健康的婴儿，整座庄园沉浸在生命新生的喜悦之中，克莱儿作为旧的遗留，越发显得格格不入。
这么大的庄园，总能为她找到一个屋子可以供她长到嫁人的年纪，但那并不能真正解决问题，一个全新的家庭里，陈旧的味道是一种冒犯，何况克莱儿总是在怀念她的母亲，随着新生儿一日一日地长大，克莱儿身上那股陈旧的味道也一日一日地更为浓烈。
离十六岁生日还有五天时，路易斯庄园终于派出了一辆马车，将克莱儿送到了那座被遗忘的旧宅里。
与她随行的有她母亲留下的珠宝财产，还有吉娜小姐。
吉娜小姐姓氏为乌布里希，在大学里学习古典文学，是路易斯夫人病情加重时为她选定的家庭教师，兼有照料日常起居的职责。
这位小姐身材高挑，总在夏天穿一身浅黄色的亚麻料长裙，虽然上课时很严格，但总得来说性格温和，很有耐心，克莱儿遭受体罚的频率不高。
两人到达蔷薇小镇之后，吉娜先在旅馆租下了一个房间，然后拿出些钱请工匠修缮房子。
作为两个世纪之前建造的旧宅，房子算是牢固，它共有两层，屋前有一个小花园，屋后还有一个花房，看来它曾有一个十分爱花的主人。
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