萨沙小姐居住的房屋共有两层，一层主要为客厅、休息室、书房及厨房，二层主要为萨沙的卧室、琴房、画室及专用于放置工具的储藏间。
仆人们的卧室则挤在厨房后面，大约有客厅的四分之一那么大。
在达尔曼因幼妹生病而被迫从法律系肄业时，她的一位远方姨妈为她提供了一个书记员的工作，每个月的工资大约两镑，每天工作大约十四个小时。
达尔曼并不喜欢那份工作，但鉴于这基本上是幼妹看病的所有指望，她还是在这个岗位耗了半年多的时光。
第一年冬天时，姨妈的贴身秘书辞职返乡，达尔曼得以从痛苦无聊的书记员工作解脱出来，暂时充当秘书一职。
正是在这之后的一次宴会随行中，达尔曼遇到了瓦尔什夫人。
两人交谈之后，瓦尔什夫人干脆直接地向她表达了聘请意愿，“我那被宠坏的女儿需要你这么一位管家。”她说道。
尽管她的表情神秘莫测，达尔曼无法猜出这句话的真实含义，但瓦尔什夫人给的薪资高昂，足以盖过这一小小疑虑。
于是在第一场雪融化，道路可堪行走时，马车行驶了四天三夜，将达尔曼送至了蔷薇小镇。
萨沙小姐的贴身女仆接待了达尔曼，短暂的介绍之后，达尔曼得知这位小姐因身体病弱，一直在这座风景秀丽、空气清新的小镇上养病，而瓦尔什夫人工作繁忙，一年里只能与她见上四五面。
同样出于身体原因，萨沙小姐没有申请大学，但她喜爱，几乎可以弥补这一缺憾，她同样喜爱油画与钢琴，教她钢琴的老师曾为女王服务。
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