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        品香斋二楼的雅间里,张艺和钱掌柜对面坐着,中间隔着一张红木方桌,桌上摆着一壶新沏的龙井,茶香袅袅。

        “张老板,”钱掌柜放下茶盏,压低了声音,“今日请你来,是有件事要跟你通个气。”

        “你说。”

        “知府胡大人,”钱掌柜往前探了探身子,声音又压低了几分,“想见你。”

        张艺端起茶盏的手顿了一下,抬眼看着钱掌柜。

        钱掌柜连忙解释:“不是坏事。胡大人的夫人,前几日在我们铺子里买了两罐圆珠糖,回去吃了,喜欢得不得了。胡大人家的千金今年十六,正是爱吃甜食的年纪,尝了一口就缠着她娘还要。胡夫人派人来问,我说这糖是独家秘方,每月就那么多,实在加不出来。”

        他顿了顿,观察了一下张艺的脸色,继续说:“胡夫人回去跟胡大人说了。胡大人是个精明人,一听就知道这糖不是寻常之物,就想见见你。你放心,胡大人在香风城当了八年知府,是个明白人,不是那种仗势欺人的官。”

        张艺沉默了片刻,放下茶盏:“什么时候?”

        “今天下午。”钱掌柜说,“胡大人说了,就在知府后衙,私宴,不请外人。”

        张艺点了点头。

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