开平镇，依然是那个在风沙中挣扎的古老集镇。
然而，当这对师徒出现在镇口时，原本喧闹的集市在一瞬间陷入了诡异的Si寂。卖烧饼的汉子忘了翻动炉火，玩耍的孩童僵在了土坡上，连路边那几只终日狂吠的恶犬，都在感受到张三甲身上那GU如深渊般的寂灭气息後，缩着脖子躲进了Y影里。
「那是……张家的三甲？」
「是状元郎！真的是状元郎回来了！」
一声惊呼打破了沉静，随後，半个镇子的人都涌向了官道。他们想像中的武状元，应该是披红挂彩、骑着高头大马、身後跟着一队吹鼓手的威武将军。可眼前这个白发如雪、面sE惨白如纸、双眼空洞的年轻人，哪里还有半点「神力张」的影子？
「天爷呀，这孩子在京城遭了什麽罪？」老街坊王大婶捂着嘴哭出了声。
张三甲没有理会周围的纷扰。他的「心眼」此时正掠过那些熟悉的面孔，感应着那些善良却卑微的灵魂。他感觉到这片土地对他的排斥与接纳——他已经不属於这个平凡的人间，他的生命早已在那场跨越半个中国的血战中，昇华成了一种无法言说的悲壮。
「让开……都让开……」阿龙红着眼，用枪杆挡开人群。
就在这时，人群後方传来了一阵清脆的马蹄声。
一名穿着碎花夹袄、脸sE苍白却依旧难掩英气的nV子，推开人群冲到了马前。她是秀儿，那个在开平镇守候了张三甲三年的青梅竹马。自从张三甲进京後，她拒绝了所有的提亲，日日在後山的槐树下看着南方的官道。
当她看清张三甲的模样时，手中提着的一篮红枣洒落一地，那饱满的果实滚在尘土里，红得像血。
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