“从明天开始，”维克托的声音恢复了惯常的命令口吻，“由你负责安排夫人接下来的事宜。”
“第一，聘请最好的礼仪教师。夫人需要尽快熟悉和掌握贵族淑女应有的礼仪规范。”他要将她彻底改造成符合他身份、能站在他身边的“海登夫人”，抹去她身上所有平民的痕迹。
“第二，婚礼的筹备，由你全权负责跟进。按照最高规格，务必盛大、完美，不能有丝毫差错。夫人有任何关于婚礼的想法或要求，”他看向莉亚丝，眼神带着一丝施舍般的宽容，“都可以直接向你提出，务必满足。”他看似给了她参与权，但这所谓的要求，也不过是在他画好的牢笼里，选择哪根栅栏的花纹罢了。
“是，老爷。老仆定当尽心竭力。”霍普金斯垂首应道，声音平稳无波。
他苍老的目光在低垂着头的莉亚丝身上飞快地掠过，那眼神深处，是深埋的、无能为力的复杂情绪——同情、怜悯，以及对这位年轻夫人未来命运的沉重预感。
他看到了她手腕上被宽大袖口半遮半掩的指痕淤青。
维克托满意地点点头，重新看向莉亚丝，语气带着一种不容置疑的安抚：“莉亚，霍普金斯是城堡里最值得信赖的人。这段日子，你有什么需要，无论是生活上的，还是学习上的，”他意有所指地看了看礼仪方面，“都可以尽管吩咐他。”
他拿起餐巾再次擦了擦嘴角，仿佛刚才只是安排了一件再普通不过的家务事。
“好了，我还有几份重要的矿脉契约需要审阅。晚上我会回来陪你用餐。”他站起身，高大的身影带着无形的压迫感。
说完，他迈着沉稳的步伐，径直离开了餐室。
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