管事姑姑进去通报,里屋隐约传来一声年迈的女音:“进来吧。”

        侍立在门口的小宫女打起帘子,绍桢跟在太子身后进殿,左拐右拐地走入一间精巧的内室。

        午后阳光穿过万字不到头窗棂,在青砖地上投下细密的光斑,南窗设半卷紫竹帘,窗外正是慈庆宫后的花园,菊花怒放姹紫嫣红之中,诸位粉蓝黄绿的小姐或娇俏、或温婉,一面赏花一面说笑,动听悦耳的笑声隐约传入内室,衬得这一方内室格外宁静。

        窗下炕上则端坐着位满鬓银白的老太太。

        太子似是没瞧见窗外艳景,恭顺地上前行礼:“载诜给祖母请安,祖母万寿吉祥。”

        绍桢也跟着行礼。

        刘太后穿着青金色绣五蝠捧寿纹妆花大袖通袍,头上套着缠枝忍冬纹额带,揽着太子慈爱道:“好孩子,可歇了晌麽?外面风吹日晒的,回了家可得精细些将养。”

        刘太后并非皇上生母,却在孝端皇后去世后,将尚且年幼的太子接来慈庆宫养了几年,一直养到他出阁读书,搬进端本宫生活。因此这对祖孙虽非亲生却胜似亲生。

        太子回答得本分,说已歇过了,旁边坐着的中年贵妇倒是噗嗤一声笑出了声:“娘这话说的,哪年的老黄历了,还当诜哥是个小娃娃呢。您孙子眼瞅着要纳妃生子,怎么还关心歇晌用膳这等小事。”

        这贵妇穿着青色三蓝绣缠枝莲纹大袖衫,朱红色饰升降龙戏珠纹六幅马面裙,发髻间插金凤衔珠挑心簪,丹凤眼微微上翘,一看便是泼辣热情之人。

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