宋伶叹口气，再往前走几步，院中多是修剪过的矮树丛与花木，茗萱苑西北侧围墙角落边，有一株茂盛的榕树，为百年前刘府选址于此时就存在。
树冠茂密，底下设有石桌石椅，夏日于此避荫相当凉爽，而在夜里，就是一处不透光的漆黑。
就算清楚那处白日之下是什么模样，过往在树下石桌度摆茶，渡过不少吟诗作赋、下棋抚琴的时光；此时只有深不可见的阴幽，宋伶并不想在此时靠近那片黑影。
转身沿着石径绕园，忽然听见黑暗中有一阵窸窣、彷若笑声的轻响，令宋伶心头一跳，左右张望确认声音的来源，惊恐并疑惑看向榕树下的阴暗处。
围墙外是一条死巷，与隔壁经营布庄的富商一巷之隔，没有其他零星住户；若有宵小悄悄藏匿在这条巷子中，再趁夜翻墙进入，不会有路人注意巷中的行迹。
宋伶两手抓住胸口，静下心听，能确认是刻意压低的人声，有男有女。
茗萱苑曾有七名奴仆伺候，刘年晋过世后，刘太夫人一个个安排他处的工作，此时只剩一个名为若霞的丫鬟。
就算这时去喊想若霞一起到树下查看，若真有宵小闯入，一来一往的时间，足够不速之客隐匿身形。
于是她开口问：“谁在那里？”虽害怕，但想着若霞的屋舍就在不远处，放声喊叫，她肯定会发现园内动静。
过去只要刘年晋在夜里咳嗽，在他们房门外守夜的奴仆就会惊醒，进屋里查刘年晋的状况，小厨房随时准备炖煮药品。
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