陈曦说道：“当然不能强迫农民去种植木棉，我心中有个想法，今年蚕丝减产交不上贡品的应该不止一家皇商吧，还有刑部大理寺、长安万年两县甚至京兆周边其他州府中那些并非穷凶极恶罪、不至死的犯人。与其关押、流放这些人，不如让他们戴罪立功，去高昌寻得那木棉回来，前期先在京兆府开垦不适合种植粮食的土地用来种植棉花。等朝廷彻底弄明白了这木棉的好处、能大量纺线织布了，再考虑推广一事也不迟。”
陈曦这么一说，大臣们纷纷议论了起来，有人提到：“如此倒是个好办法，只是万一那些犯人逃跑怎么办？”
这时候不等陈曦开口，已经有人主动地出主意了，有个武将说道：“建城墙把田都围起来，这样犯人就跑不掉了，还可以防止贼人偷木棉。”
众大臣纷纷鄙视着看着那武将，李世民也笑骂道：“这木棉真要普及开来，建城墙你出人出钱？”武将脑袋一缩，不说话了。
李靖摸摸胡子道：“可调动一部禁军看守，顺便也当是练兵了，三月一轮换。陛下，此事末将愿领命。”说到这里其实大臣是已经同意了陈曦的提议了，毕竟穿棉衣、盖棉被被他描述得那么好，这些当官的也很心动啊。
李世民见众臣已经认同了，也不犹豫，直接就答应了李靖的请命。
长孙无忌也不反对了，甚至还出主意道：“大量兵卒前往高昌不合礼法，前期去寻找木棉的罪犯，最好是有家人的，而家人在朝廷手上的为上上之选。”也许是爱屋及乌吧，虽然陈曦总是被长孙无忌怼，但他并不太讨厌他，而且长孙无忌对李治也很忠心。
陈曦对着长孙无忌作揖道：“长孙司空建议得好。另外司空之前所说的“如果强迫农民种植木棉会逼他们造反一事，我也认为此事不得不防。我曾在书中看过，在西方有一种绵羊，其羊毛同样可以纺线制衣，书中描述此衣物的保暖程度不逊于裘袄，引起了上层贵族的热烈追捧。商人见羊毛如此受欢迎，开始疯狂地、不择手段地用各种方法获得了大量土地，圈养绵羊，贩卖羊毛。大量农民因为失去土地而饿死，书中把那种现象形容为：羊吃人。”
简单的三个字，让在场的人仿佛都看到了那血淋淋的场面，一时间热烈的讨论就像是被浇了冷水，瞬间安静了下来。
长孙无忌对着陈曦微笑道：“校书郎，说要种木棉的是你，说羊吃人的也是你，既然你会提出这事，想必是有办法了吧？”
陈曦点了点头，随后对着李世民作揖道：“陛下，臣提议，木棉的种植、织造应对全部由朝廷负责，陛下可任命除太子殿下外的五位皇子组成长老会共同经营，一位皇子为大长老负责统筹全局，四位皇子负责制约，有重大决策时需五位皇子共同抉择，采用少数服从多数的规则。长老会职位不得世袭，长老会中凡年到者，必须让位，由陛下……或者新皇陛下重新任命年轻的皇子进入长老会。且大长老五年一换，最多连任两届后也必须退出长老会不再参与木棉经营。”
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