祈家的宅院坐落於青溪西岸，与温家隔水相望。宅子不大，是祖上留下的老屋。青砖黛瓦，马头墙高耸，门楣上刻着「耕读传家」四字，是祈文清的手笔。院中有天井一方，青苔斑驳。堂屋里供着祖宗牌位，两壁皆是书架，架上累累的，全是书。yAn光从木格窗中透进来，照在书脊上，泛着暖暖的h。
祈砚的房间在东厢。推窗便能看见青溪，看见那座石桥，看见对岸温家後院的海棠花。
他自幼便习惯了那株海棠。春来满树绯红，夏至绿叶成荫，秋深果实累累，冬雪压枝，都好看。後来他才知道，那株海棠是温衡出生那年种下的。
那时他还不知道，自己的一生，会与那株海棠、与海棠树下的那个人，纠缠得那样深。
四、人物小像
温衡
温衡，字衡娘，嘉禾元年三月初六生。
她生得纤巧，眉目清秀，肤sE莹白。自幼T弱，却X情开朗，笑起来眼睛弯弯的，如一双月牙儿。镇上人见了她，都说：「温家这姑娘，长得像画里走出来的。」
温衡喜静，最Ai读书。父亲教她的诗文，她过耳不忘。五岁时，已能背诗百余首。七岁，始学作对子。八岁，能作简单的五言诗。温仲和将她的诗拿给祈守正看，祈守正看了，赞道：「闺阁之中，有此才情，难得。」又道：「只是诗太工巧，少了些天真。孩子嘛，还是天真些好。」
温衡听了，从此作诗便不再刻意求工，只写心中所想。有一回，她写了一首《海棠》：
「院里海棠红，开时我不在。
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