小沙弥听见他说了这个名字，连忙合十行礼，转身进去通报。
张惊云站在门外，思绪不由飘回三年前。
那时他还在家乡广州郡，因在洪泽郡一带治水衡田颇有成效，被太守察举，赴京参加明经射策之试，以求博取功名。
赴京路上，他结识了一位同行者，名叫夏丹臣。
此人衣着光鲜，谈吐豪阔，自称是扬州富商之子，也是被察举孝廉入京应试。
两人结伴而行，一路上夏丹臣对他颇为热情，酒食住宿皆抢着付账。
然而张惊云几番交谈试探下来，他才知道这位夏丹臣学识浅薄，于经义策论几乎一窍不通，言谈间多是对京城繁华和官场钻营的向往。
直到入京后，夏丹臣才酒后吐真言，原来他的“孝廉”之名，是其父用白花花的银子层层贿赂州郡官吏得来的。
他本人对此毫不在意，反而得意洋洋地说：“张兄，这世道，有钱能使鬼推磨！只要打点到位，何愁功名不成？”
果然，到了京城明经射策会试之前，夏丹臣便开始大肆活动，试图买通监考的试官。
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